Bern
Bern is ook de hoofdstad van het gelijknamige kanton. De stadsregio telt ongeveer 300.000 inwoners.
Bern werd gesticht in 1191 door de familie Zähringer en is sinds de oprichting van de bondsstaat in 1848 de federale stad (niet de hoofdstad).
Bern heeft de volgende bezienswaardigheden te bieden:
· De oude stad is een van de best bewaarde middeleeuwse stadsgezichten van Zwitserland
· De arcades worden doorgaans “Lauben” genoemd.
· Klokkentoren (“Zytglogge”), gebouwd in 1220, met een astrologische klok vanaf 1530, in oorspronkelijke vorm bewaard gebleven.
· Gevangenistoren (“Käfigturm”), gebouwd in 1641, deed dienst als stadspoort en daarna als gevangenis.
· De kathedraal, een laatgotisch meesterwerk, begonnen in 1421, heeft de hoogste kerktoren van Zwitserland (100,6 m). Bezienswaardig zijn de glazen ramen en de koorbanken in het koor, maar ook het kathedraalplatform met een geweldig uitzicht op de Aare.
· Het stadhuis, gebouwd in laatgotische stijl tussen 1406 en 1415, is nog steeds de ontmoetingsplaats van het stads- en kantonale parlement.
· In het berenpark (voorheen “Berenkuil”) kun je de beren zien op de hellingen van de Aare. Vanaf daar is het uitzicht op de oude stad ook uniek.
· Er zijn 12 fonteinen met kleurrijke fonteinfiguren in de oude stad. Ze komen grotendeels uit de 16e eeuw.
· Het Federaal Paleis, gebouwd in drie fasen tussen 1857 en 1902, is de zetel van de regering en de zetel van de twee federale kamers van het parlement. Ook bezienswaardig zijn het indrukwekkende plein met historische gebouwen (met een kleurrijke wekelijkse markt op dinsdag en zaterdag) en de terras op de zuidelijke kant.